全球经济是否已经触底？何时才能出现反弹？全球航空运输业在经济低迷的大背景下究竟何去何从？国际航空运输协会（IATA）日前的商业信心指数调查或许能对这些问题给出答案。该调查显示，航空公司今年第一季度的盈利能力仍然偏弱，主要是因为航空运输量和收益的双双持续下降所致。这些因素大大抵消了油价下降所带来的利好以及航空公司大规模运力调整的努力。
全球航空客运量和货运量在第一季度遭遇了大幅下降，但多数航空公司预计，未来1年这两项指标将趋于稳定。航空客运和货运的预期收益率仍较弱，多数人预期未来1年的成本渐趋稳定或进一步减少。行业雇员水平在未来12个月预计将会下降。
第一季度，航空公司的盈利环境仍非常艰难，但近期调查中对前景悲观的人数已有所减少。最新的调查显示，超过70％的受访者表示，盈利能力仍在下降，低于2008年年底的79.2％，显示航空公司在低需求环境下面临很大的生存压力。以加权平均数计算（50代表没变化，低于50表示负值），航空公司的盈利能力指数在过去3个月为21.1，仍处于负值，说明仍在亏损。
总体来说，航空公司在未来12个月可以摆脱盈利进一步暴跌的阴霾，然而未来前景仍存在较高的不确定因素，大部分的受访者的预计处于两个极端。乐观者表示，运力的调整、油价保持较低水平以及2009年年底的航空运输量回稳，回暖趋势将出现。其他人则认为，经济复苏需要更长的时间，收益的下降将会大大抵消油价节省的成本。亚洲的航空公司继续对未来前景表示担忧，80％的受访者表示，未来12个月的盈利能力继续下降。欧洲和中东的受访者相对较为乐观，预计未来盈利能力有所改善。
客运需求量在第一季度进一步恶化，有三分之二的受访者预期，未来需求还将恶化，仅25％的预期有所改善。这主要是因为经济衰退进一步恶化，今年年初国际头等舱和商务舱运输量双位数下降。约42％的受访者表示，未来12个月客运量将趋于稳定。
航空货运需求继续快速下滑，主要是因为今年年初制造业活动和贸易量的进一步下跌。超过80％的受访者表示，货运量在第一季度已连续下降。展望未来，仍超过一半受访者表示货运需求进一步下降。美洲75％的受访者表示货运需求进一步下降，亚洲60％的受访者持此观点。
航空公司的成本结构自上次调查以来发生了翻天覆地的变化，75％的受访者表示，过去3个月的投入成本已下降。与此相比，60％以上受访者表示，去年第四季度投入的成本上升。展望未来12个月，总体来看投入成本将持续下降。42％的人预计，未来12个月的投入成本渐趋稳定。因此，以加权平均数计算，预期的单位投入成本分值为31.6。受访者不认为燃油成本在未来12个月将会明显上升，大多数迹象表明渐趋稳定甚至略有下降，取决于其历史套期保值策略。
伴随着燃油附加费下降、运力减少、旅客从高等级舱位流向经济舱等因素影响，三分之二的受访者表示客运收益会下降。事实上，IATA估计国际客运收入在过去几月已下降20％—30％。仅8.3％的受访者表示收益将增加，远低于上次调查的27.8％。尽管有15.4％的受访者预期，收益状况在未来12个月将有所改善，但明显的复苏看来还是遥遥无期。 
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